在污水生化處理過程中，能為反硝化細菌利用的碳源主要有污水中的碳源以及外加碳源。如果能夠利用污水中的有機碳作為碳源是比較經(jīng)濟的，這要求污水中的BOD5/TN值大于3-5，如果不滿足要求則需外加碳源。通過向缺氧區(qū)投加外碳源，以補充碳源的方式提高反硝化速率。

在使用上，污水處理廠用的多數(shù)是液體碳源，液體碳源投加方式直接通過加藥泵投加到生物池的缺氧區(qū)域就可以。在污水處理中投加碳源的目的是為了更高效的脫氮，要確保污水處理廠的穩(wěn)定運行，才能實現(xiàn)穩(wěn)定有序的脫氮，盡可能地避免污泥膨脹、出水COD升高、亞硝酸鹽累積等情況的出現(xiàn)。現(xiàn)在可以選擇的碳源種類很多，在保證不產(chǎn)生二次污染的狀況下，挑選性價比最高的碳源作為優(yōu)選碳源。